Se la pandemia ha sconvolto molto settori come gli eventi, e di conseguenza concerti e altri festival, è
l'intera industria musicale ad essere interessata dal fenomeno. Che si tratti delle varie zone di contenimento, delle restrizioni sui raduni o solo dei cambiamenti che questo rappresenta per le nuove uscite di album e le vendite in generale, almeno un calo del 43% delle entrate in questo settore. per la Francia, è previsto per l'anno 2020.
Record triste quindi, ma non per tutti. In effetti, le piattaforme di streaming musicale hanno avuto successo, essendo meno influenzate da questa situazione. In prima linea il francese Qobuz. Salvato dalla bancarotta alla fine del 2015 grazie all'acquisizione da parte della piattaforma di distribuzione Xandrie (anch'essa francese), questo servizio di streaming, la cui particolarità è lo sviluppo attorno alla musica lossless (lossless) e all'Hi-Res, ha conosciuto una crescita quasi insolente durante la reclusione, crescita guidata da un modello abbastanza interessante, che va all'opposto dei due leader (di gran lunga) Spotify e Apple Music.
Piccola presentazione del servizio (per chi ancora non lo conosce), dell'impatto della pandemia sulle sue attività, oltre a un piccolo colloquio con il suo team per chiarire alcuni punti.
Cos'è Qobuz?
Qobuz è un sito e servizio di streaming musicale, che include anche la vendita di album lossless e HD da scaricare. Questa differenza con altri servizi, puramente streaming, ti permette di mantenere i tuoi album anche una volta che l'abbonamento è stato dimesso, un modello poco sviluppato altrove, con lo streaming che è la maggioranza.
Lanciato nel 2007, Qobuz è stato per molto tempo relativamente concentrato su jazz, musica classica e pop, per aprirsi maggiormente a tutti i generi negli ultimi anni. Non è così difficile al giorno d'oggi trovare l'elettronica o anche il metallo.
Esistono tre offerte di streaming all'ora:
- Qobuz Hifi a 19,99 € al mese: per l'accesso al catalogo in qualità CD, ovvero Flac 16 bit / 44,1 kHz stereo.
- Qobuz Studio a 24,99 € al mese: Accesso al catalogo fino a 24 bit / 192 kHz e 6 canali. L'intera offerta non è in HD e, in quest'ultimo caso, a volte è limitata a 24 bit / 96 kHz o anche 24 bit / 48 kHz, motivo per cui Qobuz specifica "fino a"
- Qobuz Sublime +, a 300 euro all'anno: stessa offerta di Qobuz Studio, ma annualmente, e che consente l'accesso a sconti sugli acquisti di album.
Fino alla fine di giugno 2020 c'era un'offerta, Qobuz premium, a 9,99 € al mese, limitando la qualità a MP3 a 320 kbps. La fine di questa offerta è stata giustificata da Qobuz evidenziando la qualità del suono della sua offerta. Naturalmente, questa decisione rimane aperta a critiche (e per alcuni criticate), poiché porta un lato più elitario, l'offerta più "conveniente" ora è di € 19,99, mentre richiede una larghezza di banda relativamente ampia, non necessariamente semplice da raggiungere in base alle località geografiche. Qobuz ha comunque specificato che, quando il bitrate non è sufficiente, lo streaming può tornare alla qualità MP3 per rimanere utilizzabile.
Da parte nostra, crediamo che, ancora più importante della nozione di file HD, o anche senza perdita di dati, un buon mix fa assolutamente tutto
nella qualità del suono. Un file HD mal mixato sarà necessariamente peggiore di un MP3 (formato ora ampiamente corretto nelle sue versioni recenti) risultante da un buon mix. Questo è anche uno dei motivi per cui, anche se la dinamica di un vinile non supera gli 11 o 12 bit (rispetto a un equivalente digitale), molte registrazioni sono superiori a quelle che possiamo trovare su CD. , mescolato più tardi, ma in modo piuttosto straziante.
Come tutti i moderni servizi di streaming, Qobuz esiste come servizio web, ma soprattutto come applicazione: PC, Android e iOS. Il suo orientamento, più qualitativo della media, è anche
molto adatto al concetto di audio connesso. La sua integrazione è quindi caso per caso, poiché alcuni sistemi e protocolli supportano direttamente Qobuz, altri no.
L'eccezione alla crisi
Per l'industria musicale, da un punto di vista globale, il 2020 sarà necessariamente segnato da covid19. Come abbiamo detto prima, tutto ciò che
ruota attorno agli eventi ha letteralmente preso un colpo con una motosega. Per lo streaming, la situazione è diversa. E in questo piccolo gioco, Qobuz è andato particolarmente bene. Il marchio non ha mancato di comunicare dati di crescita quasi insolenti visto il contesto. Questo modello può essere spiegato da diversi fattori, in primo luogo dal lato più sedentario degli utenti Qobuz, un pubblico che non esita a trasmettere in streaming sui sistemi Hi-Fi.
Il tipo di possibili configurazioni per un Qobuz (Dolby Atmos) è ora disponibile
Tipicamente, potremmo ridurre a un personaggio molto cartoonish "l'utente di Spotify / Apple Music usa il suo smartphone e il suo True Wireless, l'utente di Qobuz è nel suo divano con i suoi altoparlanti a colonna".
Qobuz cita diversi punti chiave:
- Durante il parto (marzo e aprile): aumento del numero medio di ore di consumo per abbonato. Aumento del volume del 24% al mattino e del 20% al pomeriggio tra il mese precedente l'inizio del parto e il mese successivo.
- I download sono aumentati dell'88% ad aprile, del 63% a maggio e del 55% a giugno rispetto agli stessi mesi dell'anno scorso.
- Un aumento degli abbonamenti con periodo di prova del 55% ad aprile, del 37% a maggio e del 37% a giugno, rispetto agli stessi mesi dell'anno precedente.
- Crescita del 45% nell'ultimo anno fiscale.
In queste cifre:
- Un grande consumo di generi musicali classici e jazz. Obiettivo cuore di Qobuz, generi più evoluti nell'ascolto sedentario che nomade.
- In streaming (su Qobuz), il classico è il genere più ascoltato, passando addirittura, in Francia, davanti al Rock.
- Per quanto riguarda il download, il classico mantiene il primo posto e allarga il divario con il Rock.
Colloquio
A seguito di questi annunci di buona salute, abbiamo potuto parlare con alcuni membri del team Qobuz, tra cui il product manager Axel Destagnol. Aggiungiamo che da allora (esattamente il 21 settembre), Qobuz ha annunciato una raccolta fondi di 10 milioni.
The-HiTech.net: Cominciamo con il classico, potresti presentare Qobuz ai nostri lettori?
Axel Destagnol: Qobuz è un servizio di streaming e download francese creato nel 2007. Allora siamo stati i primi nella nicchia della musica ad alta risoluzione. La piattaforma è stata creata da
appassionati di musica classica e jazz, ma il cui desiderio era quello di avere un file
catalogo completo. Il desiderio principale di Qobuz era quello di differenziarsi attorno a tre aree principali: musica HD, un negozio di download e, infine, contenuti editoriali reali. Non c'è solo musica, ma anche contenuti scritti sul sito. Diversi editori scrivono (sul sito) articoli su tendenze musicali, artisti o persino etichette. La musica è realmente presentata sulla piattaforma, una presentazione che passa anche attraverso i metadati di alcuni file musicali (ndr: questo punto è evidenziato anche sulle piattaforme tipo spotify).
Il desiderio principale di Qobuz era quello di differenziarsi attorno a tre assi principali: musica HD, un negozio di download e infine un vero contenuto editoriale
La musica HD è stata al centro di
Qobuz sin dall'inizio ?
Axel Destagnol: Esatto. I nostri esperti musicali hanno ampiamente apprezzato il jazz e la classica, generi poi un po 'dimenticati da
altri lettori di streaming, ma che si prestano perfettamente a questa nozione di HD (ndr: questi due generi sono davvero più adatti all'HD, perché mescolati con gamme dinamiche molto più ampie delle altre). All'inizio non era necessariamente ovvio, ma questa nozione di alta definizione è diventata sempre più praticabile con l'aumento della larghezza di banda, dei PC e dei telefoni.
Ci sono stati cambiamenti importanti nella strategia, in
particolare dall'acquisizione di Qobuz nel 2015 da parte di Xandrie?
Axel Destagnol: Non c'è stato davvero alcun cambiamento di strategia, piuttosto il desiderio di costruire il servizio in modo più stabile, reclutando e rafforzando i team esistenti. Possiamo comunque citare un grande cambiamento, ovvero l'apertura di Qobuz negli USA l'anno scorso (inizio 2019), che è stato subito un grande mercato, visto che per noi è già il secondo dopo la Francia.
A breve termine, gli Stati Uniti diventeranno chiaramente il nostro primo mercato
La Francia è storicamente un mercato audiofilo piuttosto piccolo, molto meno sviluppato degli Stati Uniti, o addirittura della Germania (per parlare dell'Europa) o del Regno Unito.
Axel Destagnol: La Francia non è in realtà il mercato audiofilo più maturo, ma Qobuz ha sviluppato in particolare un lato amante della musica, guidato da una linea editoriale abbastanza ampia e da un sistema di raccomandazione musicale manuale, e non solo automatizzato. Nel caso della Francia, gran parte del successo deriva dalla conoscenza del paese e delle sue specificità, che è una chiave. Questo è il motivo per cui è stato essenziale per noi portare un team dedicato negli Stati Uniti, per riprodurre questa stessa vicinanza, adattarci alla cultura e stringere partnership. A breve termine, gli Stati Uniti supereranno nettamente la Francia.
L'arrivo di Amazon Music HD, soprattutto a 15 €, contro i 25 € dell'offerta in studio di Qobuz, non rischia di porre un problema?
Axel Destagnol: Credo che non sia mai molto salutare essere soli in un mercato, motivo per cui lo vediamo più come un modo per democratizzare la musica HD a un pubblico più ampio. Sì, è un concorrente, ma non lo vediamo come un pericolo. Da un lato, Amazon si avvicina allo streaming in un modo piuttosto diverso, un po 'più mainstream, meno amante della musica. D'altra parte, l'immensa forza d'attacco di Amazon rende possibile evangelizzare l'Hi-Res, far conoscere questo termine a quante più persone possibile, sensibilizzare l'opinione pubblica, che ci serve più di ogni altra cosa.
Amazon è un concorrente, ma non lo vediamo come un pericolo
La nozione di Amazon di HD (in effetti senza perdita di dati) e Ultra HD (tutto ciò che è a 24 bit, incluso HD) potrebbe confondere le persone, tuttavia, su un argomento che è già poco compreso.
Axel Destagnol: Il pubblico sentirà senza dubbio parlare di alta risoluzione, come un termine un po 'globale, che poi li spingerà ad andare a saperne di più in profondità. Come tale, una delle voci
principali del nostro sito è la pagina esplicativa sulle differenze tra MP3, CD e Hi-Res.
Uno dei punti spesso avanzati dagli utenti, anche senza menzionare il tipo di file, è la qualità dei mix trovati su Qobuz. Per
un file equivalente, ad esempio, anche prendendo la stessa canzone in MP3 a 320 kbps da Qobuz e Ogg da Spotify (teoricamente almeno altrettanto buono), la dinamica sembra più alta con Qobuz, meno "radio". Un trattamento speciale dalla tua parte?
Axel Destagnol: Non posso assolutamente dire come i nostri concorrenti tratteranno i loro file. Quello che possiamo dire è che dopo aver ricevuto i file sorgente (la canzone inviata dalle
etichette), non tocchiamo mai nulla, non applichiamo alcuna elaborazione di tipo di compressione dinamica, tranne il passaggio del file a un altro formato (passa da Flac a 24 bit a Flac a 16 bit per esempio). Il livellamento del volume (compressione dinamica, che rende più uniforme il volume di tutti i suoni) può essere applicato con alcuni concorrenti, ma i file sorgente sono esattamente gli stessi per tutti.
Dopo aver ricevuto i file sorgente, non tocchiamo mai nulla, non applichiamo alcuna elaborazione o compressione dinamica alla musica.
Qobuz partecipa al processo di registrazione di un album, ad esempio con uno studio dedicato, oppure imposta un
sistema di "etichetta di qualità" per determinati album.
Axel Destagnol: No, non siamo coinvolti nella registrazione delle canzoni e non è prevista alcuna etichetta di qualità per il sito. D'altra parte, stiamo evidenziando diverse esclusive. Questo è stato ad esempio il caso di un album speciale per il 75 ° compleanno di Keith Jarret,
disponibile solo da noi.
In quanto tale, l'offerta è storicamente molto orientata al Jazz e alla Classica, il che rimane abbastanza logico parlando di Hi-Res, anche se da allora è cresciuto. Questo orientamento è ancora presente? O la politica è più aperta?
Il nostro catalogo ora ha poco più di 50 milioni di titoli, tanti quanti i nostri concorrenti
Axel Destagnol: Oggi abbiamo un catalogo di poco più di 50 milioni di titoli, quindi paragonabile ad altri servizi di streaming. L'offerta è abbastanza completa, con tutte le stesse etichette
che esisteranno con gli altri e non con noi, e viceversa. Ad esempio, abbiamo piccole etichette, classiche e rock, che non sono ancora state firmate dal concorso. Ma sulla maggior parte dei flussi, l'offerta è più o meno paragonabile da un servizio di streaming all'altro, non ci sono più le lacune che potrebbero esserci state in passato.
Un artista può offrire la propria musica per la tua piattaforma, anche se non dipende da un'etichetta?
Axel Destagnol: Sì, certo. Esistono decine di aggregatori per questo, sui quali gli artisti possono offrire la loro musica, aggregatori che poi distribuiscono i propri contenuti su varie
piattaforme di streaming e download. Abbiamo qualcosa come 80 distributori di contenuti, inclusi aggregatori per una parte significativa del catalogo.
C'è una piccola domanda per gli album DSD, ma l'offerta effettiva è appena intorno ai 1000 album
Infine, parliamo di alcuni punti più tecnici: non hai contenuti di tipo DSD (tipo di file diverso dal PCM utilizzato per il CD) o DXD (PCM, campionato sopra 192 kHz). Immagino che questi formati non siano interessanti per te?
Axel Destagnol: In realtà non abbiamo DXD o DSD. Questi non sono necessariamente formati poco interessanti, c'è anche una piccola richiesta da parte degli utenti. La preoccupazione principale è che il contenuto è molto ridotto. Ho in mente una cifra, che dovrebbe essere controllata, ma circa 1000 album
disponibili in vero DSD (registrati e mixati in DSD) sul mercato. Ma siamo ancora interessati all'inclusione di nuovi formati, ad esempio Dolby Atmos.
Un interesse per MQA, questo formato ad alta risoluzione con perdite, molto evidenziato su Tidal?
Axel Destagnol: MQA è prima di tutto una scelta tecnologica, una scelta fatta da Tidal, ad esempio. Non facciamo MQA a Qobuz, e questo chiaramente non è pianificato per il futuro.
Un grande grazie al team di Qobuz per questa intervista.
