Agenzia di viaggi: Jupiter

Il pianeta Giove, visto dalla sonda Juno. © NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill CC-BY
Stanchi dei pianeti tellurici? Perché non scegliere il vero gigante gassoso del nostro Sistema Solare? Giove ti aspetta, più impressionante che mai. Consigliate escursioni sulle sue lune esotiche.

Taglia XXL

Questa volta, devi davvero allontanarti dal Sole: tre volte più lontano di Marte! Giove, l'imponente, è comunque visibile in un bellissimo cielo notturno sulla Terra (e anche nelle città, in generale). Questo perché con un diametro di quasi 143.000 chilometri merita la qualifica di gigante: riusciamo a collocare 1.322 volte la Terra nel suo volume! È anche il corpo più massiccio del Sistema Solare, a parte il Sole, con più di 2,5 volte la massa di tutti gli altri pianeti messi insieme. Eppure Giove si basa su un equilibrio complesso. Se fosse stato più pesante, le sue dimensioni sarebbero state inferiori. Ancora più pesante? Avremmo avuto un sistema a due stelle …

Tutto gas

Nel frattempo, è impossibile andare "su" Giove. Il suo status di gigante gassoso non esclude il fatto di incontrare stati particolari quando la pressione diventa troppo forte (da una fitta nebbia l'atmosfera diventa liquida, quindi la materia si riorganizza in forma metallica). Ma le prime migliaia di chilometri di profondità sono infinite nuvole pastello, correnti a getto che formano bande intorno a Giove, tempeste che turbinano da centinaia di anni come la famosissima "Grande macchia rossa", o quale fare e rompere come cicloni ai poli.
Giove gira molto velocemente, in sole dieci ore (abbastanza da farti venire il mal di mare). Le stagioni non contano molto, il che è positivo perché un anno dura quasi 12 anni.
Gli impressionanti cicloni al Polo Sud di Giove (visti nell'infrarosso). © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS

Prendi un po 'di lana

Se non vi proponiamo il tour delle 79 lune (note e ufficiali) di Giove, è perché avrete molto a che fare con le quattro principali, che si chiamano galilei. Primo, Io, l'unico vulcano lunare ufficiale dell'intero Sistema Solare! Anche se non è possibile rivivere lì le battaglie Jedi di Mustafar (delusione), la terribile attività che vi governa dovrebbe soddisfare la vostra voglia di avventura.
A malapena più calme, le lune gelate Ganimede e Callisto nascondono al loro interno spesse calotte di ghiaccio e oceani sotterranei … Mentre Europa, il gioiello della collezione con la sua superficie ghiacciata ei suoi canyon rosso-marroni che attraversano l'intera regione. superficie come graffi giganti, non dovrebbe lasciarti indifferente. Si potrebbe anche (notare il condizionale) lì per soddisfare le condizioni favorevoli all'apparenza della vita.
D'altra parte rimanendo vicino alla zona equatoriale di Giove sarai esposto a un ambiente elettromagnetico estremo, quindi non lesinare sulla schermatura (almeno) per l'elettronica.
Le quattro lune galileiane di Giove. © NASA / JPL-Caltech

Pesi pesanti

Giove è stato sorvolato più volte. C'è da dire che con la sua massa incredibile, le sonde destinate ad altri obiettivi nel Sistema Solare possono guadagnare diverse migliaia di chilometri al secondo senza spendere una sola goccia di carburante! I primi due sorvoli si sono svolti con i Pioneer 10 e 11 della NASA nel 1973 e nel 1974. Entrambi i veicoli hanno fornito misurazioni uniche, poiché hanno completato con successo la loro missione per prepararsi al "Grand Tour" effettuato dalle missioni Voyager, sorvolando Giove nel 1979.
La missione Ulisse effettuerà alcune misurazioni della magnetosfera gioviana, mentre Cassini e New Horizons forniscono, durante il loro passaggio, alcune immagini e misurazioni assolutamente sbalorditive del nostro gigante.

Studio diretto

Solo due veicoli hanno finora studiato Giove da vicino e in profondità: la sonda Galileo entrata in orbita nel 1995 e che ha studiato l'intero sistema gioviano (con grandi scoperte, soprattutto sulle sue lune), e la missione Juno vent'anni più fine 2016. Quest'ultimo, ancora attivo con un'orbita che lo percorre sui poli di Giove ogni 53 giorni, mira a comprendere i meccanismi interni del gigante gassoso. Perché è anche importante: ora che abbiamo scoperto migliaia di esopianeti (non ancora a catalogo per i nostri viaggi), sappiamo che una parte significativa di essi sono giganti gassosi; inoltre, questo studio in loco fornirà indizi su un gran numero di nostri vicini!
Infine, siamo fortunati: almeno due missioni sono in lavorazione per Giove, anche se non saranno centrate sul pianeta stesso. La NASA sta infatti preparando Europa Clipper (per la luna con lo stesso nome), e l'ESA invierà JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) per esplorare le grandi lune ghiacciate, poi orbitare attorno a Ganimede per fare alcuni tagli di livello. ! Sarà la prima sonda non americana a studiare il sistema gioviano.
L'atmosfera di Giove conserva ancora un po 'di mistero. © NASA



Note turistiche:
- Viaggio 4/10: Avrai bisogno di almeno cinque o sei anni per arrivarci, e questo non include il viaggio di ritorno, quindi non considerare il viaggio al di fuori del piano di pensionamento o carriera.
- Paesaggi 9/10: Là, tuttavia, ce n'è per tutti i gusti. Tempeste pastello su Giove, vulcani su Io, ghiacci, geyser, anfratti e oceani sotterranei… Preferisci una roccia grande? Accomodati sulle lune esterne o su un asteroide troiano.
- Abitabilità 3/10: Non sei allergico al piombo? Perché ci vorrà molto per lo scudo contro le radiazioni che ti proteggerà. Oppure dovrai aspettare per stabilirti su una luna di ghiaccio e goderti una tranquilla grotta.