Final Fantasy XV: incontro con Hajime Tabata, il regista del gioco

Dopo molti colpi di scena, Final Fantasy XV sarà finalmente rilasciato su PS4 e Xbox One il 29 novembre. Hajime Tabata, il direttore del gioco, era presente a Parigi per la Paris Games Week. Abbiamo potuto incontrarlo per fargli le nostre domande.
Iniziato 10 anni fa, lo sviluppo di Final Fantasy Versus XIII si è finalmente trasformato in Final Fantasy XV con l'arrivo dell'attuale generazione di console. Hajime Tabata è poi diventato co-regista, poi direttore esclusivo del gioco. Conosciuto per il suo lavoro su Crisis Core: Final Fantasy VII, The 3rd Birthday o anche Final Fantasy Type-0, Tabata-san tiene, con Final Fantasy XV, il suo progetto su la spina dorsale del franchise Square Enix. Un lavoro non facile!
Un mese prima dell'uscita di Final Fantasy XV, dov'è lo sviluppo?
Ecco, è ufficiale, ho l'oro, lo sviluppo del gioco è finito. L'ultima volta che sono venuto alla Paris Games Week due anni fa, ho promesso che il gioco sarebbe finito quando ci sarei tornato, è stato un effetto un po 'drammatico. Ma alla fine, sono felice di essere riuscito a mantenere la mia promessa.
Come hai ricevuto il feedback dalla community dei fan dopo l'ultimo rinvio del gioco, lo scorso agosto?
È stato piuttosto complicato emotivamente. I fan che ci hanno detto "ma non potrò mai aspettare altri due mesi", è stato straziante. Era assolutamente necessario far loro capire che questi due mesi sono stati molto importanti, e che avrebbero cambiato davvero intrinsecamente la qualità del gioco.
Mi dispiaceva davvero, volevo chiedere scusa ai fan, ma il fatto di uscire allo scoperto il gioco più veloce in modo che i fan possano giocarci due mesi prima, a giudicare da parte nostra che il gioco non era finito, sarebbe stato per me un vero tradimento nei confronti dei giocatori che stanno aspettando Final Fantasy XV da molto tempo. Così ho deciso di consegnare qualcosa di soddisfacente in seguito.

Come è stata vissuta la pressione dei fan durante lo sviluppo?
Ad essere onesti, ho sentito la pressione, ma anche le mie squadre lo hanno sentito. Ogni volta che provavamo nuovi approcci o pensavamo di aver finito una parte del gioco, ci chiedevamo se fosse davvero finita e se stavamo andando incontro alle aspettative delle persone che sono state lì per così tanto tempo. È stato un modo completamente nuovo di pensare per noi.
Per me c'era anche una forma di sfida, dato che questo è il mio primo Final Fantasy numerato, non è uno spin-off come Type-0. Volevo portare cose nuove e personali. Nonostante tutto, volevo circondarmi di squadre storiche in franchising. È questo mix di queste diverse esperienze che rende Final Fantasy XV quello che è oggi.
Quindi, nonostante tu sia arrivato alla testa del progetto lungo la strada, non ti ha trattenuto nei tuoi desideri creativi?
Per niente ! Sono arrivato a un momento cruciale nello sviluppo del gioco, quando stavamo abbandonando Versus XIII e cambiando console per passare alla generazione successiva.
La mia missione era mantenere ciò che c'era da tenere in Final Fantasy Versus XIII, ma soprattutto rifare un Final Fantasy XV quasi da zero. Alla fine è un gioco molto diverso: non sono entrato nel mezzo di qualcosa perché il mio lavoro era proprio quello di rifare qualcosa.

Quali sono state per te le principali differenze tra lo sviluppo di Final Fantasy Type-0 e Final Fantasy XV?
La differenza principale è legata alla responsabilità all'interno dell'azienda. Con un Final Fantasy numerato, hai tra le mani il muro di sostegno dell'anno fiscale di Square Enix. Con uno spin-off, questo è molto meno il caso. Internamente la pressione è completamente diversa: per uno spin-off ti viene chiesto di concludere lo sviluppo in tempo, mentre con una puntata numerata hai in mano il bilancio dell'azienda.
È stata la mia prima esperienza di questo tipo: quando sviluppi questo tipo di gioco, tutti ti guardano, i responsabili dello studio, i fan, ma anche l'industria nel suo insieme. Il franchise di Final Fantasy è ancora un esempio per l'industria giapponese e quando è il primo che lo fai,senti ancora più pressione.
Dall'inizio dello sviluppo di FFXV, sono stati rilasciati molti giochi di ruolo occidentali, ha avuto The Witcher, la trilogia di Mass Effect, Dragon Age … abbiamo anche visto il gioco di ruolo vecchia scuola tornare in vigore con titoli come Pillars of Eternity , per esempio. Qual è l'opinione degli sviluppatori di Square su questo tipo di giochi?
Ne siamo ispirati tanto quanto cerchiamo di distinguerci. Non ci proibiamo di guardare quello che fanno gli altri. Senza volerli copiare, suoniamo molto in quello che fanno gli altri studi e siamo necessariamente influenzati in un modo o nell'altro.
In Square Enix abbiamo le nostre ricette e sappiamo cosa offriamo, ma non ci fermeremo dall'evoluzione perché i gusti delle persone si evolvono, così come le tecnologie. Lo sviluppo di Final Fantasy XV è stato diverso da quello che abbiamo fatto prima perché doveva evolversi con l'era attuale. Personalmente, volevo che il gioco fosse disponibile ovunque nello stesso momento, perché sebbene sia ancora un gioco di ruolo sviluppato da uno studio giapponese, Final Fantasy è oggi un franchise globale.
Inoltre, nulla è vietato in termini di sviluppo. Per questo gioco, abbiamo cercato di circondarci del meglio. Invece di dire "lo copieremo perché è buono", assumeremo la persona che lo ha sviluppato. Tra i nostri sviluppatori, abbiamo uno dei direttori tecnici di The Last of Us. Abbiamo anche assunto uno sviluppatore di Dragon Age… stiamo cercando di aggiornarci circondandoci di talento. Per l'aneddoto, il capo del nostro team tecnologico è francese!
Una meccanica di gioco come il dialogo a scelta multipla che influenza la storia, è qualcosa che avrebbe il suo posto in Final Fantasy?
Pensiamo a Final Fantasy come a una storia che ha un inizio e una fine, ci siamo concentrati su una singola fine che abbiamo cercato di rendere molto commovente e speriamo che raggiunga il maggior numero di giocatori possibile.
Mi piace questa possibilità di dialoghi a scelta multipla, quindi abbiamo integrato un po 'in Final Fantasy XV in modo che il giocatore possa esprimere la sua opinione, ma non ha alcuna influenza sul modo in cui si svolge lo scenario. .

In tutto, il progetto Final Fantasy sarà in sviluppo da 10 anni. E inevitabilmente ci poniamo domande sulla fattibilità dello sviluppo e sulla redditività di un gioco sviluppato per così tanto tempo. Non dovremmo averne paurahanno raggiunto i limiti di questo tipo di progetti molto impegnativi? Vedremo Final Fantasy XVI, XVII …?
Capisco cosa intendi. Ma anche se Final Fantasy XV è un grande gioco, se lo paragoni ad altri giochi AAA occidentali, non è un grande progetto. Penso che molti giochi AAA costino molto di più per lo sviluppo di FFXV.
Il team di sviluppo è stato di circa 200 persone durante l'intero orario di lavoro, il che non è particolarmente eccezionale. Eravamo anche circa 200 per il precedente Final Fantasy.
Si parla infatti di 10 anni di sviluppo ma che include lo sviluppo di Final Fantasy Versus XIII, che è stato quindi cancellato e quasi interamente riavviato per Final Fantasy XV. Di conseguenza, FFXV è in sviluppo solo da 4 anni. Alla fine non è stato un gioco così costoso!
Sei preoccupato per noi?
Sono preoccupato per te, l'industria e i fan di Final Fantasy!
Teme che il mercato si restringa?
Noto soprattutto che per dieci anni, molti remake e adattamenti del vecchio Final Fantasy sono usciti da Square Enix. Sono particolarmente preoccupato di vedere cose nuove sempre meno reali in arrivo con progetti che rimangono in sviluppo per così tanto tempo. E per i fan, è difficile capire che in realtà FFXV non è in sviluppo da dieci anni.
Capisco bene. La realtà è che Versus XIII era troppo ambizioso e che abbiamo deciso di tornare sui nostri progetti. Siamo consapevoli di aver commesso degli errori, ma non sono passati 10 anni da quando non abbiamo fatto nulla, abbiamo rettificato la situazione, abbiamo rinfrescato le nostre idee, sviluppato nuove cose … Giocherete a FFXV ?
Certo, dal momento che aspetto di vedere il risultato!
Penso che finirai il gioco, ti dirai "ho fatto bene ad aspettare!" "
Grazie Tabata-san!