Dalla creazione di PayPal nel 1998 è nata la “PayPal Mafia”, soprannome dato ai co-fondatori del servizio di pagamento, la maggioranza dei quali ha fondato o partecipato alla creazione di società tecnologiche particolarmente potente nella Silicon Valley. Ma chi c'è dietro questo mito e cosa stanno facendo davvero i co-fondatori della piattaforma, che ha riunito più di 203 milioni di account utente attivi in tutto il mondo all'inizio del 2017?
Peter Thiel, Reid Hoffman, Jeremy Stoppelman, Chad Hurley … I loro nomi potrebbero non suonare un campanello. Tuttavia, più di 6 delle 19 persone coinvolte nella creazione di PayPal sono diventate miliardari e tutte sono state coinvolte nella creazione di società di fondi di investimento.
Oggi sono all'origine di aziende tecnologiche come Tesla, Yelp, LinkedIn, YouTube e Palantir Technologies.
La creazione di PayPal
L'influenza delle università di Stanford e dell'Illinois
La mafia di Paypal si è radicata quando i co-fondatori del servizio di pagamento erano ancora all'università. La maggior parte di loro ha studiato alla Stanford University (San Francisco, California) e all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign (Chicago, Illinois), dove la maggior parte si è incontrata. Il loro background, tuttavia, non aveva molto in comune: Elon Musk scelse la fisica dove Peter Thiel preferiva la filosofia e il diritto, e le neuroscienze di Reid Hoffman, per esempio.Dei 19 co-fondatori di Paypal, 16 provengono da queste due strutture.
Max Levchin, Jeremy Stoppelman e Russel Simmons si sono conosciuti a scuola, poi hanno avviato Yelp dopo aver lavorato per fondare PayPal. Peter Thiel e Reid Hoffman si incontrarono entrambi a Stanford, durante il quale furono eletti nel consiglio studentesco. Allo stesso modo, Jawed Karim, Chad Hurley e Steve Chen sono diventati rapidamente amici prima di creare YouTube e vendere il servizio a Google.
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È interessante notare che la stragrande maggioranza dei co-fondatori di PayPal ha frequentato solo due diverse università, anni in cui sono stati in grado di legare e condividere visioni che hanno portato alla creazione del servizio. Alcuni anni dopo, Peter Thiel ha confidato: “Tutto è iniziato assumendo tutte queste persone in cerchi concentrici (…) Ho assunto amici da Stanford, e Max ha portato persone dell'Università di Londra. 'Illinois'.
Roelof Botha spiegherà anche qualche anno dopo: "La differenza è che Google voleva assumere dottorandi (…) PayPal voleva assumere persone che si iscrissero a programmi di dottorato e che abbandonarono".
La mafia PayPal © Fleximize.com
Creazione e fusione delle startup Confinity e X.com
Nel dicembre 1998, Max Levchin, Peter Thiel e Luke Nosek hanno confuso Confinity, una startup specializzata in pagamenti e crittografia tramite PalmPilot. Un anno dopo, a marzo, Elon Musk ha creato X.com, una piattaforma simile a quella di una banca online. Successivamente, le due società si fondono e diventano PayPal.Per la cronaca, Elon Musk ha acquistato il nome di dominio X.com nel luglio 2017 quando era stato reindirizzato al sito web PayPal dal 2001. Durante questa acquisizione, ha dichiarato di aver nessun progetto specifico, ma che l'acquisto avesse "valore affettivo". Oggi, il sito Web non mostra ancora nulla quando si accede all'URL fornito.
Quando le due società si sono fuse, Peter Thiel e Max Levchin hanno colto l'opportunità di offrire un sistema di pagamento che non sarebbe dipendente dalle autorità nazionali. PayPal è quindi uno degli antenati delle fintech che si sono sviluppate negli ultimi anni per, tra le altre cose, fornire alternative ai sistemi finanziari tradizionali. Che si tratti di neobank come Revolut e N26, o di servizi di pagamento tra amici come Lydia e Pumpkin, ne stanno emergendo sempre di più.
Quando PayPal incontra eBay
eBay ha acquistato il servizio di pagamento nel 2002
Quindi, quasi da solo sul mercato, PayPal si è rapidamente affermato come leader nel pagamento online. Nel 2002, eBay ha mostrato un vivo interesse per il servizio prima di decidere di riacquistarlo quando aveva intenzione di diventare pubblico. In effetti, eBay cerca quindi un sistema di pagamento e fiuta il buon affare. Se la piattaforma dispone già di un servizio chiamato Billpoint, gli utenti Internet preferiscono PayPal e lo utilizzano per più della metà delle transazioni del sito.A ottobre eBay mette la mano in tasca e acquista PayPal per 1,5 miliardi di dollari . Acquistata nel maggio 1999, Billpoint ha chiuso i battenti.
La maggior parte dei fondatori lascia l'azienda
La maggior parte dei dipendenti originali di PayPal ha difficoltà ad adattarsi alla cultura aziendale, quindi un gran numero di loro decide di lasciare l'azienda, pur mantenendo forti amicizie e legami professionali. . Nel 2007, la rivista Fortune è stata la prima a menzionare il termine "Mafia Paypal" in un articolo per riferirsi al gruppo di co-fondatori del servizio. Una foto del gruppo in tenuta da gangster appare anche nella parte superiore del giornale, il che aiuta a democratizzare il termine.Autrice del libro Once You're Lucky, Twice You're Good, la giornalista americana Sarah Lacy suggerisce che questo successo sia nato grazie alla giovinezza dei co-fondatori, ma anche al loro desiderio di incoraggiare i dipendenti. Questo forte legame avrebbe quindi permesso all'azienda di durare nel tempo. L'arrivo di una nuova struttura, infatti, avrà sicuramente turbato questo equilibrio e questo desiderio iniziale, spingendo alcuni dei fondatori ad intraprendere altri progetti. La fortuna aggiunge a questo che tutti quelli che se ne andarono al momento dell'acquisizione erano contaminati dal pensiero anti-establishment di Peter Thiel, così che il pensiero generale della compagnia era anti-governativo, ma anche anti-mainstream.
Per esprimere più concretamente il pensiero dell'azienda, Fortune evoca un aneddoto che illustra perfettamente il ruolo di David Oliver Sacks. COO e Product Manager di PayPal, PayPal agisce come un "poliziotto di riunione". Non appena si tiene una riunione, viene a parteciparvi per alcuni istanti. In 3 minuti determina se l'incontro è utile o meno. In caso contrario, lo aggiorna e tutti tornano alle loro occupazioni.
Un altro aneddoto sta rivelando anche le ragioni della partenza di alcuni fondatori. Quando PayPal è stato acquisito, Peter Thiel ha lasciato il suo posto poco dopo, lasciando il posto a Elon Musk. Quest'ultimo ha deciso di avviare una revisione tecnologica, incoraggiando l'azienda ad abbandonare Unix a favore di Microsoft. Tuttavia, la maggior parte dei fondatori, incluso Max Levchin, sono sostenitori dell'altro sistema operativo. Scoppia una guerra, tanto che quando Elon Musk si prende finalmente una vacanza, cosa che non gli capita da anni, viene licenziato a favore del ritorno di Thiel. In questo giorno, i conflitti sembrano finalmente essere sepolti.
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PayPal, tra IPO e split con eBay
Nel 2015, l'imprenditore e azionista Carl Icahn ha finalmente vinto la sua causa: PayPal ed Ebay operano una scissione. Presente nella capitale eBay, l'uomo chiede questa separazione da diversi mesi, sostenendo che PayPal deve rendersi indipendente per favorire la rivalutazione del corso dell'altra entità.Il servizio di pagamento finisce quindi per lasciare la tazza di chi lo aveva acquistato qualche anno prima e sta preparando la sua IPO per il secondo trimestre di quello stesso anno. Le due società hanno inoltre firmato un accordo operativo nonché una clausola di concorrenza. Secondo il documento, a eBay è vietato creare un proprio servizio di pagamento, mentre PayPal non può avviare una piattaforma commerciale.
Nel febbraio 2018, 5 anni dopo questa decisione, eBay ha annunciato che avrebbe rimosso PayPal dai suoi servizi di pagamento entro il 2020. Dato che non può progettare il proprio servizio, la società s 'è rivolto a un nuovo attore di nome Adyen. Progettato da un'azienda con sede ad Amsterdam, supporta più di 200 metodi di pagamento in tutto il mondo, un vantaggio fondamentale per eBay. Ayden ha anche diversi clienti importanti, come Spotify, Uber e Netflix.
Secondo le stime, questa operazione potrebbe portare due miliardi di fatturato in più alla piattaforma di commercio, poiché potrà fatturare i venditori direttamente invece di PayPal. Durante l'annuncio, quest'ultimo è precipitato del 12% in borsa.
Infine, è interessante notare che PayPal è ora valutato a 102 miliardi di dollari … contro i 42 miliardi di eBay.
